Comidas exóticas pelo mundo: o que provar além do prato famoso de cada país

Tem viajante que planeja a viagem pelos museus. Tem quem planeje pela trilha, pela praia, pela balada.

E tem a gente que abre o mapa e pensa, antes de tudo, no que vai comer. Se você se reconheceu nessa última turma, senta que este texto é pra você.

A comida é, talvez, a maneira mais honesta de conhecer um lugar. Ela conta o clima, a história, o que a terra dá e o que aquele povo aprendeu a fazer com isso ao longo de séculos. E, no fim, você repara numa coisa: a lembrança mais forte de uma viagem quase nunca é uma foto. É um sabor que você não sabia que existia até sentar naquela mesa, apontar para algo no cardápio que não entendeu e dizer "esse aí".

Então vamos a uma volta ao mundo em pratos, começando pelo clássico famoso de cada lugar (aquele que você já conhece) e terminando no twist: a versão inesperada, que separa o turista do viajante gastronômico de verdade.

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Tailândia: do pad thai aos insetos crocantes

O famoso: o pad thai. Aquele macarrão de arroz saltado com tamarindo, amendoim, ovo e um toque de limão que virou embaixador da cozinha tailandesa no mundo inteiro. Você acha em qualquer esquina de Bangkok e vai querer comer mais de uma vez.

O twist: os insetos. Nas barracas de rua, gafanhotos, grilos e bichos-da-seda fritos são petiscos comuns, crocantes e surpreendentemente salgadinhos, quase como um amendoim torrado. Se topar ir mais fundo, tem o durian: a fruta de cheiro tão forte que é proibida em alguns hotéis e metrôs. Amor à primeira mordida ou trauma para a vida, dificilmente fica no meio-termo.

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México: muito além do taco

O famoso: o taco de verdade, que não tem quase nada a ver com a versão dura e crocante de fora do país. Tortilha macia, carne bem temperada, coentro, cebola e um esguicho de limão. Simples e perfeito.

O twist: os chapulines, gafanhotos torrados com alho, limão e pimenta, servidos como aperitivo em Oaxaca. E os escamoles, conhecidos como "caviar mexicano": são ovas de formiga, de textura amanteigada, muito mais delicadas do que o nome sugere. Comida que assusta no papel e conquista no prato.

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Japão: o sushi é só o começo

O famoso: sushi e ramen, que dispensam apresentação. Mas vale o aviso: comê-los no Japão é outra história, o arroz na temperatura certa, o caldo que levou horas para ficar pronto, o respeito pelo ingrediente.

O twist: o nattō, aquela soja fermentada pegajosa e de cheiro marcante que muitos japoneses comem no café da manhã e boa parte dos estrangeiros hesita em encarar. E, para os corajosos, o fugu, o baiacu que precisa ser preparado por chefs licenciados porque partes do peixe são tóxicas. Não é bravata: é um prato de confiança absoluta em quem cozinha.

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Peru: ceviche, e o que vem depois

O famoso: o ceviche. Peixe fresco "cozido" no limão, com cebola roxa, pimenta e milho. Refrescante, ácido, viciante. Um dos melhores pratos do mundo, e a gente não está exagerando.

O twist: o cuy, porquinho-da-índia assado, prato tradicional dos Andes servido inteiro, muitas vezes em festas e celebrações. E os anticuchos, espetinhos de coração de boi grelhados na brasa, comida de rua clássica que derruba qualquer preconceito no primeiro pedaço.

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Islândia e Escandinávia: comida com história (e coragem)

O famoso: o salmão, em todas as formas, defumado, curado, grelhado. E, na Suécia, as almôndegas que o mundo inteiro aprendeu a amar.

O twist: o hákarl islandês, tubarão fermentado por meses e depois seco, com um aroma tão intenso que costuma ser a primeira e última vez para muita gente. E o surströmming sueco, arenque fermentado tão poderoso que a lata é aberta ao ar livre. São pratos que nasceram da necessidade de sobreviver a invernos longos, comê-los é provar um pedaço de história.

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Por que provar o inesperado vale a pena

Dá para viajar o mundo comendo só o que a gente já conhece. Dá. Mas é como visitar um país e ficar só no aeroporto. O prato diferente, aquele que você hesitou em pedir, é onde mora a melhor história para contar depois. É o momento em que você sai da sua zona de conforto e descobre que o mundo é maior, mais estranho e mais gostoso do que imaginava.

E tem algo bonito nisso: cada sabor novo vira um marco. Você não lembra só do que comeu, mas de onde estava, com quem, o que sentiu. A comida amarra a memória ao lugar. Por isso muita gente, ao voltar, sente vontade de registrar por onde andou, de transformar essas experiências em algo que dá para ver todo dia, na parede de casa.

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Perguntas frequentes

Quais são as comidas mais exóticas do mundo para experimentar?

Entre as mais conhecidas estão os insetos fritos da Tailândia (grilos, gafanhotos, bichos-da-seda), os chapulines e escamoles do México, o cuy do Peru, o nattō e o fugu do Japão, e o hákarl da Islândia e o surströmming da Suécia. São pratos que fazem parte da cultura local há gerações e que valem a experiência para quem viaja em busca de sabores diferentes.

O que comer na Tailândia além do pad thai?

Além do pad thai, vale provar as sopas como o tom yum e o tom kha, os curries tailandeses, o mango sticky rice de sobremesa e, para os mais aventureiros, os insetos crocantes das barracas de rua e a fruta durian, famosa pelo cheiro forte.

É seguro comer insetos e comidas exóticas em viagens?

Em geral, sim, desde que você coma em lugares movimentados e frequentados por moradores, onde o giro de comida é alto e o preparo é feito na hora. Prefira barracas e restaurantes cheios, fique atento a alergias (insetos, por exemplo, podem causar reações em quem tem alergia a crustáceos) e, quando for algo que exige preparo especial, como o fugu japonês, procure sempre estabelecimentos licenciados.

Como experimentar comidas diferentes sem passar mal?

Comece aos poucos, coma onde os locais comem, beba água engarrafada em destinos onde a água da torneira não é potável e evite alimentos crus em locais de higiene duvidosa. Provar o clássico da região antes do prato mais radical também ajuda o paladar (e o estômago) a se adaptarem com calma.

Quais pratos típicos são famosos em cada país?

Alguns exemplos: pad thai na Tailândia, tacos no México, sushi e ramen no Japão, ceviche no Peru, salmão na Escandinávia e almôndegas na Suécia. Cada um desses clássicos costuma ter, ao lado, uma versão mais ousada e local, o verdadeiro convite para o viajante gastronômico.